Un lezard ambitieux

Stealer récupéra le joint quasiment finie et le jeta par une fenêtre avant de sortir de sa poche une feuille de cigarette et une de cannabis. Il effrita celle-ci entre ses mains écailleuses et récupéra la poudre sur la feuille de cigarette. Il la roula en cône de quelques gestes experts et la porta à sa bouche. Il rangea son matériel et sortit ses allumettes, en craqua une et alluma le joint avant de ranger le paquet.
Il s'allongea sur son lit, au soleil, et commença à tirer. L'effet relaxant du cannabis était toujours le même, malgré l'habitude. Et il ne comptait pas devenir un drogué comme on pouvait en voir à tout les coins de rues de Vegas.

Une fois le joint complètement finis et son corps réchauffé au maximum il se leva, jeta le mégot par la fenêtre, enfila son armure de cuir et saisit sa veste qu'il enfila. Il attacha également ses protections d'avant-bras et attrapa ses deux armes, glissant le Taurus dans son holster et le Dragunov dans son dos. Il attrapa également la sacoche qui trainait dans un coin et la passa en bandoulière. Il sortit de l'appartement, sans idée précise en tête mais l'avantage d'habiter à Vegas c'était que l'action ne mettait pas longtemps à vous trouver en général. Et l'avantage d'être un tueur à gage c'était qu'on pouvait se sortir sans trop de blessure de n'importe quelle action ou presque.

Vegas était plus une ville nocturne que diurne. Les premières heures de la matinée était peu peuplée par la population noctambule de l'ex cité du jeu.
Une pute gisait sur le trottoir non loin de l'appartement de Stealer. Égorgée et dénudée , son histoire n'était sans doute pas original. L'odeur de la chair humaine émoustilla néanmoins les papilles gustatives de l'homme reptile.
Le cadavre n'était plus frais depuis un moment déjà et n'avait plus rien d'intéressant pour Stealer. Il ne pouvait qu'espérer qu'un détracté emmène le cadavre ailleurs pour faire joujou avant qu'il ne commence à pourrir.

Alors que Stealer dépassé le coin de rue , un adolescent pressé vint se heurter contre son torse et tomba sur le postérieur. Il se releva en époussetant de ses épaules une poussière inexistante. Il s’apprêtait à jurer contre Stealer. Lorsqu'il leva les yeux , il changea de ton et sa figure pâlit légèrement. Stealer le connaissait. Il s'agissait du coursier de El pepito. Un casino local appartenant à l'un des plus gros gangs de Vegas.

Un contrat en perspective.

"M.Stealer. Dé.. désolé de vous avoir bousculer. El Senor veut vous voir. Il a quelque chose pour vous..."

Stealer regarda fixement le gamin à travers ses pupilles verticales. Il ne lâcha qu'un bref ''Allons-y'' avant de se mettre en route vers le casino El Pepito. Un endroit synonyme de mort pour lui. Il ne jouait jamais son argent et ne se rendait donc là-bas que pour ses contrats.
Il se demandait bien ce que El Señor avait pour lui cette fois-ci, et il espérait que ça lui permettrait de manger.

Il progressait rapidement dans les rues, seules ses jambes et ses bras bougeaient, tout le reste de son corps semblait inerte, comme un automate. La fameuse léthargie des reptiles, mais il ne fallait pas croire qu'il était inerte, son cerveau s'activait à surveiller tout autour de lui, il n'était pas rare de se faire agresser à cette heure (comme à toute les autres d'ailleurs), les malfrats espéraient généralement que les gens soient trop fatigués après une nuit de débauche.
Il enfila négligemment ses griffes, si quelqu'un voulait l'attaquer il serait bien reçus.

Stealer n'eut qu'un bref regard pour l'elfe qui en était réduit à ça, sans doute pour se payer sa dose de drogue quotidienne. Monde de merde, et il faisait rien pour l'arranger.

Il écouta attentivement les explications de Krulk. Pas de capture, d'interrogatoire ou d'autres conneries de ce genre, c'était bon ça il pourrait se régaler un peu. Puis ça faisait longtemps qu'il n'avait pas aspiré de fluides, la fille ne devrait pas poser de problèmes à être maîtriser, il assouvirait sa faim sur elle.
Mais si le type était bon tireur ça pouvait se révéler corsé. Bah, il avait confiance en ses capacités.

Il y avait juste un petit point à éclaircir, un point que la plupart des employeurs n'abordaient qu'après que le contrat était effectué.

-Tu me paye combien ?

Il avait dit ça calmement, sur un ton de banalité qu'il employait quasiment toujours en fait. Seul une petit pointe d'intérêt pouvait être distingué dans l'intonation monotone.

Il se cura les crocs à l'aide de l'un de ses ongles crasseux. Son paquet de cigarette était hors de sa portée. Il tendit le bras sans conviction puis abandonna pour répondre à la question de Stealer.

"bien sûr , bien sûr. Ou avais-je la tête. Argent , argent. Tu auras 1000 dollars pour le mec est 300 dollars pour la fille. Tu auras un beau flingue et des munitions si tu veux pas de liquide. Me demande pas quoi , j'ai pas encore décidé. Mais un truc bien. Ou si tu veux des filles , quelques passes gratos au Vénus. C'est pas mal non plus pour un mec beau gosse comme toi.

Bien sûr je veux leurs têtes. ya pas de meilleure preuve que la tête. Aîe ! tu m'as mordu salope !

Il tapa l'elfe sur la tête ce qui lui valut une nouvelle morsure. Il se leva d'un bond complètement défroqué et gifla violemment la coupable.

"bon. C'est ok ?

1300 dollars en tout, parfait. Il fallait qu'il ramène leur tête, don il ne fallait pas trop les abimées. Parfait tout cela, parfait. Quoique, 1000 dollars pour un seul type. Il était peut-être plus fort ou mieux entouré que ce que voulait bien lâcher Krulk. Il faudrait être méfiant.
Il rigola intérieurement en voyant l'orc en posture ridicule. Peut-être que l'elfe n'était pas si droguée qu'elle en avait l'air après tout.
Comme d'habitude son visage ne laissait pas exprimer ses quelques pensées, les traits figés dans une pose décontracté et vide de toute émotion.

-C'est d'accord, prépare ton argent.

Il n'avait aucunement besoin de flingue, ou en tout cas pas celui que Krulk pouvait lui fournir et tiré un coup ne lui était pas venu à l'esprit depuis sa transformation.
Et, on avait toujours besoin de pognon après tout, surtout vu ses quelques projets.

Il se dirigea vers la sortie du casino.
Maintenant la chasse commençait.

Stealer sortit du casino en se demandant où chercher. Y avait deux options : soit il agissait seul, scénario le plus bénéfique pour lui, soit il agissait pour une organisation (dans ce cas il y avait fort à parier sur un gang de Vegas). Mais le fait qu'il est fuit avec une pute lui indiquait plutôt une fuite personnel.
Dans ce cas il lui fallait se cacher, le plus loin possible des Dasuza. Donc le meilleur moyen était encore de quitter la ville. Et des moyens de quitter la ville y en avait pas des masses, il pouvait commencer par chercher par là.
Donc, les moyens de quitter la ville. S'il a récupéré assez de fric il aurait pu acheter un véhicule. Et comme les vendeurs de voitures, contrairement aux chauffeurs et aux caravanes, ne bougeaient pas, c'était cette recherche qui serait la plus facile.
Il lui fallait donc chercher chez des concessionnaires autos, et plus particulièrement ceux des zones sont le contrôle d'un autre gang que les Dasuza. Il lui fallait donc chercher chez les Pavlov ou les Predieger. Les deuxième possédaient sans doute le meilleur matériel, mais à des prix supposé peu abordable pour un mec en fuite. Donc d'abord allez chercher un concessionnaire auto chez les Pavlov. Il y avait de bonne chance qu'il fasse fausse route mais c'est comme ça qu'il procédait toujours, étape par étape.

Il se dirigea donc vers le quartier ouest, toujours prêt à trouer la peau de quiconque serait menaçant.

Prudence est mère de sureté dit ont mais dans le cas de Stealer personne ne vint mettre en œuvre cet adage. Ce fut donc sans encombre que le tueur à gage se fraya un chemin vers le quartier ouest. Les habituels junkies , prostitués et hommes d'armes en tous genre ne lui posèrent pas de problèmes particulier.

Le quartier ouest ne présentait pas un caractère différent du quartier des dasuzas. Il s'agissait d'un champ de ruines comme les autres avec quelques bâtiments suffisamment en état pour offrir un abri aux habitants locaux. A vegas Stealer n'avait jamais eu besoin d'investir dans un véhicule mais il lui était arrivé d'avoir affaire aux vendeurs de voitures de temps en temps.

Il connaissait le gars qu'il fallait. Non loin de sa position actuel un mécano qui rachetait ; vendait et modifiait les véhicules. Un humain du clan Pavlov qui s'appelait Bong Hammer. Hammer vendait pour les pavlov mais n'était pas directement lié au casino ce qui permettait aux membres extérieurs aux clans (particulièrement les membres des autres clans comme Barton ) d'acheter chez les Pavlov.

Le garage de hammer se situait dans un vieux hangar abandonné. Pas vraiment grand mais suffisant pour gérer ses affaires. Quelques gardes armés patrouillaient autour du bâtiment pour protéger les biens du concessionnaire. Quand Stealer entra dans la garage , Hammer bossait sur une moto. Il se retourna et s'essuya les mains avec un torchon pour venir devant Stealer.

"Ouep ?"

Stealer jaugea le lieu. Des gardes tout autour, la menace n'était donc pas possible pour récolter des infos. Autant dire qu'il allait falloir sortir le fric.

-Je cherche un type grand et blond, demi-elfe, accompagné d'une fille aux formes généreuses, humaine. Je me demandais s'il ne t'aurait pas acheté quelque chose, voir ce serait juste renseigné. Il transporte peut-être quelque chose avec lui aussi. Ça te parle ?

Bref, concis, rapide, direct. Comme d'habitude quoi.

"Non."

Stealer avait trouvé son maître en rapidité et concision. Hammer développa un peu plus devant le visage impassible de Stealer qui visiblement attendait un peu plus.

"Bah non. J'ai rien vu de tel. J'ai vendu qu'à des gars du clan récemment. Aucun couple. Aucune femme d'ailleurs. Demi-elfe. Je suis pas sur de faire la différence entre humain et demi-elfe. Ou elfe et demi-elfe. Et comme personne s'est étendu sur sa vie personnelle. Je n'ai pas plus de détails."

Hammer dégagea un moustique de son épaule.

"Tu as pas un nom plutôt ? Sinon tu veux acheter une bagnole ? J'ai une bonne affaire en ce moment si tu veux."

Stealer ne soupira même pas quand il sut que la réponse était négative. De toute façon il estimait qu'il y avait moins de 5% de chance que sa cible soit venue là... non en fait moins de 2%. Mais au moins c'était déjà une hypothèse à supprimer. Encore que si sa cible avait assez d'argent il avait pu le payer pour qu'il se taise.
Mais dans ce cas y avait de forte chance que le mécano demande de l'argent, plus que ce qu'on lui avait donné pour lâcher le morceau. Surtout s'il se savait protégé par ses gardes.

-John Barton, si ça te rappelle quelque chose. Et non merci pour la caisse, j'en ai pas besoin.

Bon, maintenant il était partit pour faire le tour des concessionnaires auto de Vegas. Et une fois qu'il serait sur que sa cible n'avait pas acheté une voiture il pourrait se concentrer sur autre chose.
Il se remit donc en route une fois sure que le mécano ne connaissait pas le nom.


[ HRP ] On pourrait peut-être abréger la visite des concessionnaire auto non ?

"John Barton ? Niet."

Cela conclus la conversation investigatrice avec le Hammer. Stealer s'engagea dans une longue démarche auprès des concessionnaires qu'il connaissait dans la ville. Un travail pénible et laborieux qui n'apporta rien du tout à l'enquête du tueur. Si Barton utilisait un véhicule pour quitter la ville , il ne l'avait certainement pas acheté chez un vendeur ayant pignon sur rue.
Il pouvait avoir une voiture sous la main , l'avoir volée , avoir prit une caravane ou bien être parti à pieds. En supposant qu'il avait quitté la ville. Les dasuzas ne lui avaient laissés que peu d'information. Sans doute n'en avaient ils pas beaucoup.
Apparement , ce Barton avait l'art de disparaître. Stealer devait explorer une nouvelle piste désormais.

Bon bah, échec chez les concessionnaires. Ça représentait quoi, 20% de chance peut-être. Autant dire qu'il avait usé seulement un cinquième des possibilités logique d'une cible en fuite. Quoique... Il n'avait pas assez de renseignement sur ce type, après tout la possibilité qu'il est emmené avec lui la prostitué juste pour changer les soupçons d'un éventuel chasseur de prime était importante, pour peu qu'il s'y connaisse un peu.

Bref, il lui fallait des renseignements, il se redirigea donc vers le casino El Pepito, avec quelques nouvelles questions à poser à Krulk.

Le casino était toujours le même et toujours à la même place. Un peu plus de monde commençait à hanter les lieux. Cette fois , comme par hasard , le gars Krulk n'était pas disponible. L'un des membres des dasouzas le redirigea vers un homme membre qui apparemment avait été chargé de l'affaire avant Stealer et qui avait éminemment échoué.

Le gars en question était un grand humain dans la cinquantaine. Maigre au visage ridé et creusé par la fatigue. Il s'appelait Grey Matters. Il était à une table en train d'écrire dans un carnet. Il était sans doute spécialisé dans la recherche d'individu pour les dasouzas plutot que dans les combats.

Une fois introduit à Stealer celui-ci lui en apprit bien plus sur le sujet.

John Barton est un enfant du désert. Il est arrivé à Vegas juste dix ans auparavant mais à vécu la grande majorité de sa vie dans le désert. Il est tout à fait capable de disparaitre dans le désert sans trop laisser de trace. Il aurait voler au casino une grosse somme d'argent et de l'équipement militaire. Grey pensait qu'il devait sans doute être parti à pied. Bien plus dur à tracer. Mais la fille Crystal n'était pas une dure à cuir et il devrait finir par se trouver un véhicule s'il voulait partir vraiment loin. Crystal était une des filles spéciales des dasouzas qui avait grandi au casino et n'en était jamais sorti. D'après son expérience , s'il voulait vivre en semble , elle supporterait difficilement une vie de femme du désert ou la vie rude d'une petite communauté.
La seule trace qu'il avait trouvé à Vegas était chez un fournisseur de bouffe où il avait acheté des rations de survie.

Stealer réfléchit. Partit à pied hein ? En effet, la fille ne tiendrait pas à ce rythme, pas dans le désert, et il était bien placé pour parler de ça. Le plus probable était encore qu'ils aient rejoints un véhicule hors de Vegas. Et dans ce cas il aurait franchement du mal à les rattraper.
Mais où pourraient-ils aller ? Les Skulls sont friands de matériel militaire, mais une prostitué chez eux c'était une morte en sursis. Comme quasiment tout pillard d'ailleurs.
Ou alors l'Unité Humaine peut-être ? Après tout ils recrutaient en permanence. Mais il n'avait aucun moyen d'aller voir là-bas.
Il restait sinon les autres villes, il les avaient déjà visités quelques fois : Los Angeles, Les Sables, Port-poussière. Et aucun putain d'indice.
Il n'était guère avancé avec ça, le désert c'était son domaine mais apparemment celui de ce type aussi, le pister se révèlerait quasiment impossible.

Bon, et bien il lui fallait une info, aussi menue soit-elle il en avait besoin. Direction le marchand de glace, et pas pour ses confiseries.

Quitta le casino sans en avoir appris beaucoup plus. Ce gars devait bien connaître le fonctionnement des Dasuzas pour les laisser autant dans le flou. Et pour le coup , Stealer était dans le flou aussi.

Il décida de se diriger vers le marchand de glace. Un informateur connut de tous et extrêmement performant de Vegas. Le grand troll était assis sur le bord du trottoir à côté de sa roulotte en attendant le client. Il fumait une longue cigarette roulée d'une vingtaine de centimètre. Une taille normale pour un troll.

Il jeta un regard en coin à Stealer. Bien sûr , il le reconnaissait. De toutes les créatures vivantes dans Vegas , Stealer n'était pas la moins original. Il se leva et effectua un salut militaire sans raison apparente et commença à parler la clope en bouche.

"Je suppose que c'est pour une boule de glace."

Il ouvrit le couvercle de sa roulotte et commença à préparer une boule de glace pistache.

"Verte comme toi mon ami. Que puis-je faire pour toi. Si tu as 20 dollars au passage pour la glace."

Stealer sortit un billet de 20$ et le donna au troll.

-J'aimerais savoir si tu aurais entendu parler d'un certain John Barton, un demi-elfe qui chercherait probablement à fuir la ville. Et probablement aussi accompagné d'une humaine, Crystal, une ex pute.
Ça ne te dirai rien par hasard ?

Il n'avait pas rangé ses billets, signifiant bien qu'il était prêt à payer cher. Et en effet à 1300 $ le contrat il pouvait se permettre d'en claquer 600 en infos, il n'aurait de toute façon pas besoin de grand chose d'autre.

Le marchand de glace empocha le billet dans l'une des poches de son tablier. Apparemment cela suffisait. Il tendit la glace pistache à Stealer en échange de son billet de 20.



Il n'y a pas de hasard dans la vie mon ami. Juste une suite d'infime probabilité. En vérité je connais ton bonhomme car il est venu me voir pour demander une information capitale dans son périple. Ce que je peux te dire à propos de lui c'est que c'est un bonhomme très spécial et que la seule chose qu'il cherche est un abri pour lui est sa compagne. J'espère que cela t'aidera dans ta recherche. Une autre glace ?

Apparemment , le troll n'avait pas l'intention d'être beaucoup plus précis...

20$ pour apprendre deux choses : un sa cible comptait apparemment vivre avec l'autre cible, et deux il avait cherché une planque. Mais le troll avait parlé de périple, ce qui renforçait les probabilités qu'il ait quitté la ville.

-Dis-moi, je suppose que tu ne connais personne qui serais capable de m'indiquer de manière plus précise ce que compte faire John ?

A vrai dire , je ne pense pas qu'il y est grand monde qui sache. Barton est un gars prudent. Ceci dit , si je devais te donner un conseil , ce serait d'interroger les "collegues" de la fille , elles ont toutes grandis ensemble et je ne serais pas surpris qu'elle sache la verite. Si Barton est prudent ce n'est pas le cas de Crystal. Les femmes sont souvent trop bavarde. Le probleme c'est que personne n'est autorise a rencontre les filles du Harem prive des dasuzas. Pas meme leurs enqueteurs. Paradoxal mais c'est une regle strict. Et tu auras sans doute bien du mal a entrer en contact avec l'une d'entre elle. Mais sur ce coup la , je ne t'ai rien dit. Je veux pas etre meler aux histoires du Harem... Sur ce...

Le troll n'avait plus rien a dire sur le sujet et Stealer plus rien a apprendre. La solution se trouvait au coeur meme du QG de ses employeurs.

Stealer avait deux options : se débrouiller pour voir le harem de manière autorisé, ou le faire sans l'autorisation.
Il retourna au El Pepito, il avait une question à poser.
Une fois là-bas il s'adressa au premier type susceptible de parler à Krulk qu'il trouva.

-J'ai besoin de parler à Krulk, en personne, alors tu vas gentiment aller me dire si c'est possible, je suppose que tu sais qui je suis.

"pas la peine de s'énerver. Il doit être dans son bureau."

Le gars , un humain quelconque le mena au bureau en question. Il voulu frapper avant d'entrée mais Stealer le devança et entra sans aucune mesure d'annoncement. Il se retrouva en face d'un orc à l'air suspicieux et de son canon scié. Il le rangea dans son bureau lorsqu'il reconnu l'individu.

"Déjà de retour mais pas de tête on dirait. Tu sais que ton gars ne se cache pas dans mon bureau et que j'ai d'autres choses à faire. Qu'est-ce tu veux ?"