Arrivée au Cratère

Un grand ensemble de citerne d'eau contenue dans les sous-sol de l'abri. L'eau y est recyclé en permanence et filtré. extraite d'une nappe phréatique.

Jared entra d'un pas lourd dans la salle du conseil et arriva face à la tablée d'ancien

"salut les vieux, parait que vous pourriez avoir un job pour moi."

"Alors c'est toi l'humain"

c'étais une vielle goule à l'air totalement désséché qui venait de t'adresser la parole. Elle t'invita à t'asseoir. Etant donné qu'il n'y avait aucun siège, tu t'asseyas par terre.

"bien, peut être peut tu nous rendre service. A la bordure du rayon, il y a une ferme qui, prêt d'une rivière. Une famille s'occupe de cette ferme. Elle est particulièrement fertile. Il tire sur les goules à vues. Ils faudraient aller les voir pour discuter avec eux, pour leur annoncer qu'on ne leur veut aucun mal, et que nous voudrions traiter avec eux. Par exemple echanger du matériel ou des médicaments."

"je marche, j'ai plus tendance à discuter avec ma hache mes, j'y vais!"

Jared sortit. Il n'avait même pas demander de récompense.... Tant pis, il demandrait après. Il enfourcha sa bécane et roula vers la ferme.

Archibald s'était assoupi il y a quelques minutes de cela. Combien de temps ? Personne ne le savait puisque personne ne savait que le ghoul, adossé à une citerne, chapeau enfoncé sur la tête, piquait un petit roupillon profitant de la fraîcheur de l'endroit.
Personne non plus ne se posa jamais la question.

Un pet bruyant et malodorant (aussi loin qu'il s'en souvienne son état de ghoul n'avait pas amélioré les choses) lui fit prendre conscience de son état d'éveil et s'est en maudissant son organisme pourrissant qu'il décida de remettre ses vieilles boots dégommés, d'enfiler son cuir et de se relever en vérifiant machinalement si on ne l'avait pas soulagé de quelques uns de ses biens.

Il chercha un robinet pour se désalterer, ce qu'il ne manqua pas de trouver. Ainsi revivifié par l'eau fraîche de l'abri, il se décida à affronter le monde extérieur. Une fois de plus.

Le garde qui surveillait les citernes fut bien surpris de voir ce ghoul sortir de ce qu'il devait scrupuleusement garder de la façon la plus naturel qui soit. Un bref salut de la main, un peu insolent, rassura plus ou moins le ghoul du caractère non hostile de cette visite.

Le cratère. Il n'en avait jamais entendu parler. Il était parti de Los Angeles pour venir se heurter sur son chemin vers le nord à cette communauté quasi exclusivement ghoul, protégé par un rideau de radiation extrêmement dangereuse pour des peaux douces. Archibald n'était pas médecin mais il se demandait si même pour des ghouls, rester dans un tel environnement n'était pas néfaste...

Le soleil n'attendit pas cinq minutes pour venir lui chatouiller sa peau déjà brulée. Son chapeau protégeait sa tête et ses yeux. Il avait horreur d'avoir le soleil dans les yeux.

Le croque mitaine, de son surnom, entama une balade à travers la ville en se demandant ce qu'il pourrait bien y faire.

Renifler l'eau ne lui appris rien mais cette dernière semble potable et raffraichi le ghoul. Il n'empêche que le petit curieux qui arrive dans un tel lieu avec un compteur Geiger a toutes chances de devenir aussi fou que son appareil et de fuir le plus loin possible.

En marchant dans la ville, certains ghouls se retournèrent tout de même. Dans une communauté, la plupart des personnes se connaissent, même dans cet état. Faisant parti de la même "race" qu'eux, Archibald peut sentir qu'il n'est que pour eux un touriste et les touristes, ce n'est pas tous les jours que l'on en croise ici.

La communauté semble vivre en paix, il y a bien la présence de quelques autres mutants mais on dirait qu'ils ont pour rôle de gardiens. Equipé, possèdant des infrastructures neuve et qui tiennent surtout debout (ce qui change de Los Angeles). Cet ville semble avoir tout, université, industrie pharmaceutique et même un derrick. C'est étonnant que tout ceci n'a pas été pillé depuis le temps et c'est surement grace aux radiations.

Deux ghouls qui se dirigent vers lui font sursauté Archibald pendant sa visite. Ces deux dernières ne semblent pas aggressives.

"A vous voir, c'est la première fois que vous venez ici, dans notrer petite communauté. Moi c'est Louis et voici Jirald."

Le premier est assez bien habillé et parle correctement, par contre le deuxième, il semble que les radiations n'ont pas touché que son corps, il a l'air un peu demeuré sur les bords puisqu'il se contente de lever la main tout en lachant un "s'lt".

A force de se ballader on finit toujours par se faire accoster. Un ghoul bien habillé et un de ses congeneres ayant une araignée dans le plafond ne manquèrent pas de jouer se rôle pour notre bonne ami Archi. Sans trace d'hostilité particulière, il prit donc le temps nécessaire pour une réponse poli et intelligible. La chair putréfié de sa bouche commença donc à s'agiter quand une quinte de toux le prit à la gorge. Ses poumons le forcèrent à cracher tout son saoul pour pouvoir enfin s'exprimer.

"Messieurs... Je suis en effet nouveau dans votre communauté. Je dois avouer avoir été un peu surpris de trouver une ville au milieu d'une zone où les radiations commençaient à me chatouiller. N'étant pas un fervant admirateur des mirages je me suis dit qu'une petite visite ne serait pas de trop. Je voyage vers le nord sans but particulier mais peut être que votre communauté à besoin de bras pour la soutenir..."

J'observais rapidement les alentours pour évaluer la présence d'une force de sécurité potentielle. Ils avaient l'air plutôt pacifiste et peu dérangé par les humains mais ce genre de sociétè autarcique peut très vite s'emballer sur leur opinion d'un étranger. Aussi touristique soit il.

Le ghoul ne semble pas surpris de cette décision et il semble même s'emballé avant qu'Archibald ne donne une réponse. Le croque mitaine peut même sentir une légère impression qu'il en rajoute un peu trop en lui déroulant le tapis rouge aussi facilement.

"Alors comme ça vous êtes intérressé pour devenir citoyen de notre merveilleuse communauté. Bien, bien... Un bras de plus est toujours le bienvenue. Le mieux est de voir ça avec l'un de nos conseillers, il pourra mieux vous aiguilez, qu'est ce que vous en pensez?"

Son collègue ne semble même pas réagir, se contentant de regarder quelques mouches qui tournent autour de lui. On peut voir qu'il a une trousse à outil sur lui. Si jamais il sait s'en servir, il y a des chances que ça soit la seule utilité qu'il a dans cette communauté.

Un sourire en coin naquit sur le visage déformé du ghoul. Ce genre d'avance s'annonce plutôt bon pour les affaires.

"Allons y, je vous suis bien que je n'ai pas encore arreté ma décision sur le fait de devenir citoyen. Je suis pas ici depuis assez longtemps pour me hâter dans ce genre de décision. Mais si c'est gratuit..."

Archibald enboita le pas du ghoul pour qu'il lui montre le chemin jusqu'au conseiller. S'il devait bien avoir quelqu'un à voir, apparement c'était lui et son hôte d'acceuil n'était sans doute qu'un intermédiaire. A moins que ce soit un piège grossier... Peu probable d'après ce qu'il avait vu de la communauté.

Une place de citoyen serait sans doute favorable mais pas facile à obtenir. Il fallait s'attendre à un boulot digne de ce nom...

Von peeble commença a siffloter un vieil air d'avant guerre.

Archibald le suit et à la vitesse où il se déplace, il a le temps de voir un peu l'ambiance. Il s'agit un peu le genre de communauté qui vivait à part avant la guerre. Ici, on s'entraide, le dollar ne vaut rien sauf bien sûr pour le commerce exterieur.

Vous arrivez à un maison qui semble mieux entretenu que les autres. Seuls deux ghouls surveillent l'entrée. Il y a comme on dirait dans ce lieu un excès de confiance. Certes les radiations sont là, certes les gardes suffisent pour repoussé des créatures immunisées contre cela mais le jour où il y aura une attaque d'un groupe civilisé et qui sait contourner ce problème, ça risque d'un carnage. C'est même étonnant que l'Unité n'a pas encore eu l'idée de jouer au Bowling avec quelques uns de leurs hélicoptères. Surement un rapport Utilité/Prix. Prendre d'assault pour un derrick en parfaite utilisation qui se trouve dans une zone très irradiée, c'est vrai que la rentabilité, elle n'est pas vraiment présente.

[Suite au Conseil]

Après que Louis est vu le conseiller quelques minutes seuls, te laissant en plan dans le couloir, il ressortit, disant à Archibald pouvait rentré. Lorsque le Croque Mitaine rentra dans la salle, seul un ghoul à la peau déssecher était présent. Visiblement, Louis n'avait pas pris rendez-vous avant et on pouvait sentir un certains énervement chez le conseil et cela se voit à la façon dont il range quelques fiches présente sur son bureau.

"Bonjour. Je suis l'un des conseillers de la ville, Orthos Alvers. Louis m'a expliqué votre venue et votre intention d'aider notre communauté. Mais avant de commencer notre entretiens, vous avez des questions à me poseer?"

Archibald rentra dans la pièce où se tenait le conseiller. Assis a son bureau, il trillait quelques papiers. Le ghoul se félicita intérieurement de n'être jamais tombé dans la bureaucratie. Il retire son chapeau découvrant son crâne dégarni avec tout de même quelques cheveux que beaucoup de ghouls lui enviaient sans doute.

"Bonjour. Je suis en effet toujours prêt à rendre service. Surtout que votre ville à l'air plutôt de bien se tenir. C'est une chose assez rare pour être respecté. Je ne crois pas avoir de question pour l'instant. Je suppose que vous en avez plus à me soumettre."

Archibald attrapa une chasse sur laquel il s'écroula lourdement. Fatigué. Les ghoul sont toujours fatigués.

On peut même l'entendre marmonner une remarque quand le croque mitaine dit du bien de la ville.

"Bien se tenir? Moue et incompétant ouai..."

Si c'est de la sécurité dont Orthos parle, il ne se trompe pas puisque le ghoul est toujours armé.

Après avoir ranger définitivement sa pile de papier dans le tiroir, Orthos semble examiner d'un oeil attentif Archibald comme si il voulait l'évaluer.

"Si vous m'en disiez un peu plus sur vous. Vos compétances, vos voyages, votre passé... Rien de bien personnel bien sûr, c'est juste que je veux me faire une idée sur vous."

Archibald toussota. Un peu de sang s'échappa de sa bouche. Son état lui rappelait celui des grands malades. Les cancéreux, les tubérculeux... Cela l'étonnait d'ailleurs souvent qu'il n'y est pas plus de malade sur la nouvelle terre. Les moyens médicaux étaient moindres et chers. Peut être que l'atome n'avait pas que rayé les humains de la carte.

"Je suis un ghoul. Comme vous. Vous devez savoir que mon histoire peut durer plusieurs heures. Pour faire bref et vous renseigner au mieux, je dirais que je suis un vieux barroudeur du désert. Je ne me suis jamais posé depuis la catastrophe nucléaire. Cela fait de moi un grand voyageur et vous n'êtes pas sans ignorer, je suppose, que loin de ces radiations, les êtres humains sont hostiles et violents. Et puis... Le racisme n'a jamais été en manque dans la race humaine. Si je suis encore la, je le dois à un talent certain pour magner mes flingues. Un certain talent, ça s'est sûr. Je suis débrouillard en général. Je suis bricoleur et dans une autre vie (regard las vers le passé) je fus aussi artiste."

Le ghoul glissa la main dans l'une des poches de son manteau pour tater son livre. Il se demanda ce que les dieux pouvaient être devenu...

Le ghoul haussa les sourcils, ou du moins ce qu'ils en restaient.

"Débrouillard et artiste? Ce n'est pas très courant. On est plus habitué à recevoir des non humains completement perdu, parfois même des hors la loi qui essaye de se faire discrêt."

Il sortit un petit calepin de sa poche et commença à le feuilleté.

"En effet, vous pourriez être utile à la communauté. Comme vous avez dû le remarqué, l'endroit est irradié et comme vous l'avez dit, les non-humain ont tendance à faire preuve d'un certain racisme. On a en effet un problème de ravitaillement de nourriture depuis presque un mois. On n'a plus de nouvelle avec notre marchand habituel et on n'est obligé de passé par des commerçants comme les comptoirs de Guz Torbal... Innutile de vous faire un dessin sur leur tarif."

Il arriva enfin à ce qu'il allait vraiment demandé.

"Vous qui avait l'air de bien connaitre le désert, j'aimerai que vous fassiez votre petite enquête là dessus et accessoirement faire en sorte que les ravitaillements reprennent. Bien sur, les frais seront à notre charge..."

Un doigt dans le nez curateur intérrompu la réflexion du croque-mitaine pendant quelques instants. Une fois son nez soulagé de quelques microgrammes son cerveau (seule chose non putréfiée par les radiations, quoique...) il put se remettre à réflechir.

"Une enquête donc sur une source de nourriture mystérieusement disparue. Pourquoi pas. Si je résous votre affaire, je veux de l'eau et de la nourriture gratuite et quelques objets de qualités, et pratiques bien sûr. Si mon prix vous conviens, j'ai quelques questions désormais.

Comment s'appelle votre marchand habituel ? D'où vient il et qui sont ses fournisseurs. Quelle race ? A-t-il déjà eu des problèmes particuliers et y a-t-il un groupe de pillard dans la région, mutant ou ghoul. Vous avez parlé de racisme. J'ai entendu parler d'un groupe armé d'humain plutôt néfaste pour la communauté ghoul. Ont-ils les moyens de rentrer dans la zone irradiée où est-ce que ce n'est pas un moyen de vous forcer à sortir de votre trou pour vous dégommer ensuite. Une sorte de siège à longue distance."

L'avalanche de question de Von Peeble devrait déjà faire l'affaire d'autant plus qu'il s'attendait lui même à une avalanche de réponse que son petit cerveau désséché devrait traiter rapidement. Il caressa machinalement la grosse de son pistolet.

Pou les récompenses, Orthos fit un signe de tête affirmatif en guise de réponse. Cela ne semblait pas lui poser de problème. Il écouta ensuite les nombreuse question d'Archibald.

"Je m'attendais pas à autant de questions. Le marchand s'appelle Farel... Un humain du genre petit gros assez débrouillard qui a réussi à monter une petite entreprise en rachetant quelques fermes assez fertile au Sud-Ouest, entre New Vegas et les Sables. C'est aussi là au haut qu'il a installé son QG. Je les vu une fois et le fait que l'on soit des ghouls est bien le dernier de ses soucis. Il embauche des mutants pour escorté la caravane qui vient ici, à cause des radiations. Le chef de la caravane n'est rien d'autres qu'un super-mutant surnommé Paulo qui a toujours bien fait son travail jusque là."

Il déplia une carte sur le bureau et fit signe à Archibald d'approcher, il montra l'emplacement des fermes.

"Les gangs de New Vegas ne posent pas trop de problème à Farel, ils sont bien content de le trouver pour les approvisionnements et quand on a un super-mutant dans les convois, les petits groupes armés ont tendance à reculer. Les Skulls qui se trouvent loin au Sud d'ici pourrait être à l'origine de cette attaque mais en général, il ne s'approche pas trop d'ici, trop irradié pour eux. Par contre, il arrive qu'ils fassent un petit tour à l'Est même si il ne s'approche pas trop de l'Unité. Il y a si on peut dire un traité de paix entre eux et une sorte de guerre froide."

Il déplaça son doigt à l'Ouest pour montrer l'emplacement de la base de l'Unité.

"Pour les rasciste, il y a l'Unité. Ils se prennent pour la nouvelle armée américaine et ont tendance à prendre ce rôle au serieux. Si il n'y avait pas ses radiations, cela ferait longtemps qu'il nous aurait massacré. Tout le monde ici se croit en sécurité mais je pense que ce n'est qu'une question de temps. Les moyens? Oui, si j'ai bien entendu, ils ont quelques hélicoptères armées ainsi que quelques chars. Pour ce qui est du materiel pour résister au radiation, je pense qu'il en ont mais peu. Vous vous doutez bien que des médicaments coutent plus cher que des armes de nos jours."

Il toussa.

"Mais je ne pense pas que le problème vienne d'eux. Du ravitaillement, on arrive à en recevoir, le problème est le prix que l'on paye, un peu plus du double. Donc il n'y a pas de problème de blocus comme vous dites."

Le ghoul dégaina son bouquin sur les dieux anciens. Il avait fait tracer par un elfe plutôt doué pour les cartes, un croquis cartographique des états unis d'après guerre à l'intérieur de la couverture, sur les premières pages. Las Vegas, Les sables... c'était pas la carte à côté.

"Vous auriez un stylo que je note précisément l'emplacement de votre marchand ?"

Il toussa fortement, envoyant des postillons un peu partout. Il essuya un filet de bave du revers de sa main sale.

"Bon, ça fait un sacré bout. Mais je suppose que c'est dans mes cordes. Il n'y a pas de comptoire des nomades ici ? non ? Est-ce qu'ils vous envoient une caravane spécialement ? Où est-ce que vous fait le déplacement ? Et de quel comptoir partent ils ?"

Une fois ces quelques réponses obtenues, Archibal pense qu'il sera prêt à partir pour New Vegas.

Il tendit un stylo multi couleur.

"Vous pouvez le garder... Farel gère directement ses convois depuis quelques années. Cela lui revient moins cher et même si on paye un petit supplément pour que ces caravanes viennent directement ici, on ne s'est jamais plaint de ses services. Les convois partent directement du lieu que je vous ai indiqué, monter des comptoirs un peu partout seraient l'équivalent de déclarer une guerre commercial aux Nomades de Guz Torbal, une guerre perdu d'avance pour lui."

Il tendit aussi une autorisation.

"Bon, je pense que vous pouvez faire un petit détour au stokage pour des vivres. Donnez cela à Louis, il vous aidera. D'autres quesitons?"

Von Peeble glissa le stylo dans sa poche. Un objet assez rare aujourd'hui pour ne pas refuser une telle offre. Avant guerre on offrait ce genre de chose en cadeau un peu partout... Il pourrait même peut être en tirer trois ou quatre dollars.
L'autorisation dans la main gauche, il serra la main de son vis à vis avant de tourner les talons sans autre chose qu'une quinte de toux. Une fois dehors, il tendit l'autorisation au dénomé Louis.

"Je vais avoir besoin d'un peu de nourriture pour un long voyage. Votre boss m'a dit de s'adresser à vous. Je vous suis. Faisons vite."

"J'en sais rien. Je suppose que je le découvrirais dans le feu de l'action, quand il sera trop tard. Donnez moi simplement quelques chargeurs de Desert Eagle en 357 si vous avez ça. Je compte chacune des balles que j'utilise depuis 50 ans je saurais me débrouiller avec ça.
Ha... si, je veux bien une sacoche pour transporter tout ça."

Le croque-mitaine attendit patiemment que le ghoul aille chercher ce qu'il avait à lui offrir. Dans ce monde de l'eau et de la nourriture pouvait plus souvent vous sauver la vie que quelques cartouches. Au moins, les ennemis ont peut les éviter...
Une fois cela en poche, il remercira Louis avant de partir sans plus attendre pour Vegas. La route est longue jusqu'à la ville du jeu.